Le muscle ciliaire est de petite taille et est chargé de modifier la forme du cristallin lors de l'accommodation. L'accommodation est un processus automatique permettant de mettre au point la vision des objets qui se trouvent éloignés. Le muscle ciliaire est formé de fibres musculaires lisses, dont certaines sont radiantes et d'autres annulaires. Ces dernières sont aussi appelées muscle de Rouget. La contraction du muscle ciliaire relâche le ligament suspenseur du cristallin (ou zonule de Zinn), ce qui rend le cristallin plus convexe (plus bombé).